心臓から送り出される血液の勢いが強すぎると高血圧になるのはわかりやすいと思いますが、血管の柔軟性が低くても高血圧になります。血管の柔軟性が高ければ血管の圧力を低くできますが、血管が硬いと圧力が高いまま流れていくためです。動脈硬化は血管を固くして高血圧の発症につながりますし、高血圧の症状を進行させて脳疾患・心臓疾患の原因になります。
動脈硬化は程度の差があっても加齢で起こってくる症状です。ただし高血圧や糖尿病、脂質異常症、高尿酸血症などの生活習慣病によって進行が早まります。さらに、こうした生活習慣病を複数抱えていると、それぞれはまだ軽症でも、複合的なリスク因子が関与して、動脈硬化を進行させやすいことがわかっています。喫煙は末梢血管を収縮させますから、動脈硬化のリスクを高めます。さらに、塩分のとり過ぎや、塩分をため込みやすい体質の場合、循環血液量が増加して高血圧を発症することがあります。

高血圧で血管の動脈硬化が進んでいきますが、大量の血液が循環する心臓・脳・腎臓は特に影響を受けやすく、ダメージが蓄積すると重篤な合併症につながってしまいます。下記のような合併症が起こると、突然の発作で亡くなってしまう可能性もありますし、命が助かっても大きな障害が残ってしまうこともあります。

※2019年版の高血圧治療ガイドライン(日本高血圧学会）

血圧の値は、数字だけが問題にされるのではなく、年齢・基礎疾患・全身状態などにより適切な数値が異なります。糖尿病など他の生活習慣病がある、動脈硬化性疾患の既往症がある、腎臓に疾患を抱えている場合には厳格な目標値を保つ必要があります。逆に高齢者の場合には、少し高めでも薬物療法などは必要なく、食塩を控えるなど生活習慣の改善だけでコントロールできる場合もあります。
高血圧の治療で重要なのは、自宅でもこまめに血圧を測って記録することです。病院で血圧を測定すると血圧が上がるというのはよくあることですし、自宅で記録をつけているとちょっとした生活習慣の改善でもその効果が数値として現れるので、自分への励みにもなります。また、血圧の数値が悪くなれば、いち早く対策をとることができます。ご自分の状態を自覚されることで適切な生活習慣の改善につながるのです。そのため当院では、血圧手帳をお渡しし、ご自宅でもこまめに血圧を測っていただくようお願いしています。

高血圧の治療では、薬物療法だけでなく、食生活を含む生活習慣の改善が必要です。生活習慣は高血圧以外の生活習慣病の発症や進行にもつながっています。そのため、生活習慣の改善により他の生活習慣病の発症や進行も止めることができるのです。重篤な心疾患・脳疾患で健康寿命を短くしてしまわないためにも、生活習慣の改善は継続することが重要です。当院では、疾患のコントロールだけでなく、生活習慣の改善を無理なく続けられる工夫や丁寧なアドバイスを、日々の診療でお伝えできるようにしています。また、当院では、栄養指導や食生活の改善を目指した管理栄養士の先生によるカウンセリングや、料理教室もありますので、ご興味がありましたら、いつでもスタッフにおたずねください。